Tradición y devoción en la peregrinación
El próximo domingo 6 de septiembre, se llevará a cabo la 33ª edición de la Peregrinación a la Ermita de la Virgen de Gracia, un evento que reúne a numerosos devotos en un trayecto de 18 kilómetros desde la Iglesia de Nuestra Señora del Mercado en León hasta Mansilla de las Mulas. Esta festividad, que tiene sus orígenes en 1991, culmina con la llegada de los peregrinos a la ermita, donde son recibidos por la Virgen de Gracia, autoridades locales y los habitantes de la localidad.
Novedades en la celebración
Este año, la ‘Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Mansilla’ presentará un nuevo bordón que incorpora pañuelos de peregrinaciones anteriores, así como los tradicionales símbolos de la calabaza y la vieira. Esta ofrenda busca honrar a la Virgen, ofreciendo flores y productos locales en un ambiente de fe y comunidad.
Crecimiento y simbolismo a lo largo de los años
Desde su inicio, esta peregrinación ha experimentado un notable aumento en la participación y el significado cultural. En 1997, se introdujo la participación de los pendones, comenzando con el de Mansilla de las Mulas, el cual fue restaurado gracias a esta celebración. Actualmente, se presentan estandartes de diversas localidades de la provincia, añadiendo un colorido a la festividad. Al cruzar el puente de Mansilla, los peregrinos son recibidos con aplausos y vítores por parte de los vecinos, junto a la imagen de la Virgen de Gracia.
Historia de la peregrinación
La peregrinación fue iniciada por Salvador Baños Castro, un nativo de Mansilla de las Mulas, apoyado por un grupo de amigos de León. En su primera edición, participaron 147 peregrinos, y desde entonces, el número ha aumentado considerablemente. Salvador Baños recibió apoyo constante del Ayuntamiento, de la Hermandad Virgen de Gracia, y de muchas personas anónimas que han contribuido a mantener viva esta tradición.
Organización y agradecimientos
La organización del evento está a cargo de la Hermandad Virgen de Gracia, con la colaboración del Ayuntamiento de Mansilla de las Mulas, la Diputación de León, el Instituto Leonés de Cultura, la Parroquia, la Guardia Civil y el Coro de Santa María. La misa de peregrinos se llevará a cabo en la parroquia del pueblo, que ofrece más capacidad que la ermita, y contará con el acompañamiento del coro local, siguiendo la tradición de los últimos años.
